按照《中国百科大辞典》和《中国水利百科全书》中关于水土流失的定义，水土流失的面积应当包括水蚀和风蚀的面积。《中国百科大辞典》中水土流失的定义是："由水、重力和风等外界力引起的水土资源破坏和损失"。《中国水利百科全书》第1829页中水土流失的定义是："在水力、重力、风力等外营力作用下，水土资源和土地生产力的破坏和损失，包括土地表层侵蚀及水的损失，亦称水土损失。土地表层侵蚀指在水力、风力、冻融、重力以及其他外营力作用下，土壤、土壤母质及岩屑、松软岩层被破坏、剥蚀、转运和沉积的全部过程"。

　　水土流失在国外叫土壤侵蚀，美国土壤保持学会关于土壤侵蚀的解释是："水、风、冰或重力等营力对陆地表面的磨损。或者造成土壤、岩屑的分散与移动。"英国学者对土壤侵蚀的定义是："就其本质而言，土壤侵蚀是一种夷平过程，使土壤和岩石颗粒在重力的作用下发生转运、滚动或流失。风和水是使颗粒变松和破坏的主要营力。"由此可见，国外水土流失的定义也包括了风蚀。